Prije nego što je postao junak reprezentacije Bosne i Hercegovine i igrač koji je hladnokrvno poslao Italiju kući bez plasmana na Svjetsko prvenstvo, Esmir Bajraktarević bio je dječak iz mirnog američkog grada koji je sanjao velike snove – uz loptu, porodicu i priče o domovini svojih roditelja.
Dvadesetjednogodišnji krilni fudbaler, kojeg su zbog sjajnog driblinga i tehnike prozvali “Messi iz Milwaukeeja”, ušao je u historiju nakon martovske utakmice baraža protiv Italije, kada je upravo njegov penal odveo Bosnu i Hercegovinu na Svjetsko prvenstvo.
Iako je rođen i odrastao u Sjedinjenim Američkim Državama, Bajraktarević nikada nije skrivao koliko je vezan za bosanske korijene. Njegovi roditelji napustili su Bosnu i Hercegovinu tokom rata i novi život izgradili u Appletonu, u saveznoj državi Wisconsin.
U njihovom domu govorio se bosanski jezik, slušala domaća muzika, a na stolu su često bili burek i ćevapi. Esmir i njegov brat sate su provodili igrajući fudbal u dvorištu, zamišljajući velike stadione i odlučujuće golove.
Sudbina je htjela da upravo takav trenutak doživi u dresu Bosne i Hercegovine.
Kada je u Zenici prišao da izvede odlučujući penal protiv Italije, nekoliko koraka iza njega stajao je njegov idol Edin Džeko.
“Rekao sam sebi – ovo je taj trenutak. Mogu donijeti pobjedu”, prisjetio se Bajraktarević.
Loptu je poslao iza leđa italijanskog golmana Gianluigija Donnarumme, a nakon pogotka uslijedilo je veliko slavlje na stadionu Bilino polje. Emocije nije mogao sakriti.
“To je jedan od najljepših osjećaja u mom životu. Ostvario sam san koji sam imao od djetinjstva”, rekao je kroz osmijeh.
Njegov pogodak imao je ogroman značaj – Bosna i Hercegovina izborila je plasman na Mundijal, dok je Italija ostala bez trećeg uzastopnog nastupa na Svjetskom prvenstvu.
Posebno zanimljiva je i njegova odluka da nastupa za Bosnu i Hercegovinu, iako je ranije igrao za omladinske selekcije SAD-a, a debitovao i za seniorsku reprezentaciju Amerike.
Ipak, poziv Bosne i Hercegovine bio je presudan.
“Nisam razmišljao o poređenjima. Bosna me pozvala i to je za mene bilo posebno”, iskreno je rekao Bajraktarević.
Njegov otac Elmir također je bio talentovan fudbaler, ali mu je rat prekinuo sportske snove. Upravo zato porodica je Esmiru od malih nogu usađivala ljubav prema fudbalu i domovini.
Veliki utjecaj na njegov razvoj imao je i Cristiano Ronaldo, kojeg je smatrao jednim od svojih uzora, ali i Džeko, s kojim danas dijeli svlačionicu reprezentacije.
“Nevjerovatno je da danas mogu reći da mi je Džeko prijatelj. Kao dijete sam ga gledao na televiziji”, kazao je Bajraktarević.
Njegov fudbalski put vodio ga je od lokalnih terena u Milwaukeeju i Chicagu do akademije američkog kluba New England Revolution. Sa samo 16 godina napustio je porodicu i preselio se u Massachusetts kako bi pokušao ostvariti profesionalnu karijeru.
Početak nije bio lagan. Često je osjećao nostalgiju za domom, a majka mu je slala pakete sa popularnim balkanskim slatkišem “bananicama”, koji su ga podsjećali na porodicu.
Ipak, njegov talenat brzo je došao do izražaja. Već nakon prvih treninga treneri su zaključili da posjeduje poseban kvalitet, a ubrzo je stigao i do prvog tima.
Zbog atraktivnih poteza i sjajne kontrole lopte dobio je nadimak “Messi iz Milwaukeeja”, što mu je donijelo dodatnu pažnju američkih medija.
Kasnije je ostvario i jedan od dječačkih snova – igrao je protiv Lionela Messija u MLS ligi.
“Prošao je pored mene, a ja sam samo gledao i mislio – ovo nije stvarno”, prisjetio se kroz osmijeh.
Nakon zapaženih nastupa u MLS-u, u januaru 2025. godine napravio je veliki transfer u PSV Eindhoven, gdje je dodatno napredovao i skrenuo pažnju evropskih klubova.
Za reprezentaciju Bosne i Hercegovine debitovao je protiv Nizozemske u Ligi nacija, kada je upravo Džeki asistirao za pogodak. Od tada je postao jedan od najvažnijih igrača nacionalnog tima i simbol nove generacije bh. fudbalera.
Mnogi danas vjeruju da je upravo Bajraktarević budućnost reprezentacije Bosne i Hercegovine – momak koji je odrastao daleko od domovine, ali nikada nije zaboravio odakle potiče.
Ovog ljeta igrat će Svjetsko prvenstvo pred porodicom i prijateljima, a njegova priča već sada inspiriše brojne mlade sportiste širom Bosne i Hercegovine i dijaspore.
Nova Vijesti
Objavi komentar